Hola, si estás inmerso en el juego de los almacenes de almacenamiento en frío, ya sea que estés ejecutando uno, mejorando tus estanterías o simplemente tratando de evitar que las cosas se congelen y se desmoronen, probablemente te habrás preguntado: ¿existen reglas reales?tener¿A seguir en las estanterías de mi almacén en espacios fríos? Spoiler: sí, los hay. Y si los omite, no solo corre el riesgo de tener una mala distribución, sino que también corre el riesgo de sufrir riesgos de seguridad, pérdida de paletas e incluso averías en la cámara frigorífica que le costarán mucho más que arreglar bien las estanterías la primera vez. Permítanme desglosar esto como lo haría con un cliente que me llamó a las 8 a.m. presa del pánico porque su estante se había doblado.
En primer lugar, analicemos por qué las estanterías para almacenamiento en frío son muy diferentes a las estanterías de almacén normales. Los almacenes normales pueden alcanzar entre 60 y 75 °F, pero los espacios fríos suelen estar a 0 °F o menos, y algunos congeladores se enfrían mucho más. Ese cambio de temperatura produce cosas raras: el metal se vuelve más quebradizo, los lubricantes se convierten en suciedad, incluso el piso de concreto se mueve un poco debido a los ciclos de congelación y descongelación (las salas frías de espera no tienen congelación y descongelación).adentro, pero el concreto exterior que los rodea sí lo hace, lo que afecta los anclajes del piso). Por lo tanto, las reglas para las estanterías de almacenamiento en frío no solo se copian de las normas estándar de OSHA o de estanterías, sino que tienen capas adicionales.
Comencemos con el gran estándar de seguridad al que todos hacen referencia en los EE. UU. (ya que ese es el mercado al que servimos, pero esto se aplica a muchos lugares): el Estándar de la industria general 1910.159 de OSHA para estanterías de almacenamiento mecánicas, más los estándares del Rack Manufacturers Institute (RMI), específicamente ANSI/RMI MH16.1 de RMI, que se actualiza cada pocos años para tener en cuenta el estrés específico del frío. Espera, pero RMI también tiene un suplemento para aplicaciones de baja temperatura, ¿verdad? Sí, ese es el truco: la mayoría de la gente no se da cuenta de que el RMI MH16.1 no es universal; el apéndice de baja temperatura no es negociable para espacios por debajo de 32°F. Por ejemplo, las estanterías normales se prueban a temperatura ambiente, pero las estanterías de baja temperatura tienen que pasar pruebas de impacto a 0 °F, porque una paleta caída (o el golpe de una carretilla elevadora) golpeará de manera diferente cuando el metal sea frágil.
Veo a muchos nuevos operadores de almacenamiento en frío tomar estanterías normales y llevarlas a su congelador, pensando "es sólo metal". No, el acero estándar pierde resistencia a la tracción con el frío y, si no está clasificado para bajas temperaturas, los montantes pueden doblarse o romperse al apilar paletas pesadas. Por cierto, ahí es donde entra mi equipo: nos especializamos en estanterías para almacenamiento en frío, por lo que especificamos cada pieza para manejar esa fragilidad.
A continuación, reglas de instalación. RMI MH16.1 requiere que cuando instale estanterías en espacios fríos, tenga que probar los anclajes de hormigóndespuésse han aclimatado al frío. Espera, ¿por qué? Porque si perfora anclajes en concreto caliente y luego baja la temperatura a 0 °F, el concreto se encoge un poquito, lo suficiente como para que un anclaje que estaba seguro a temperatura ambiente pueda salirse. Nos aseguramos de decirles a todos nuestros clientes que esperen al menos 72 horas después de instalar los anclajes antes de cargar las estanterías, e incluso entonces, hacemos una prueba de tracción a la temperatura fría a la que estarán funcionando. El año pasado, un cliente se saltó ese paso: recibí una llamada a las 2 am porque el estante inferior se separó de la pared y arrojó 12 paletas de verduras congeladas. Les costó 15.000 dólares en producto, sin mencionar un casi accidente de seguridad. Lección aprendida: el frío lo cambia todo para la instalación.
Luego está el tipo de estantería: algunas son mucho mejores para cámaras frigoríficas que otras. Las estanterías drive-in/drive-through, por ejemplo, son muy populares para el almacenamiento en frío porque son de alta densidad (puedes apilar más paletas en menos espacio, lo cual es oro para los congeladores donde cada pie cuadrado es caro). Pero no todas las estanterías drive-in funcionan en cámaras frigoríficas. Espera, vinculemos eso al enlace específico que tengo: tenemos una página completa sobre Warehouse Drive en sistemas de estanterías para paletas para cámaras frigoríficas y procesamiento industrial que explica exactamente cómo los diseñamos para bajas temperaturas. Las estanterías drive-in dependen de que las carretillas elevadoras entren en los carriles para colocar los pallets, por lo que los rieles metálicos tienen que ser lo suficientemente fuertes para soportar cargas pesadas cuando hace frío, y el espacio libre para las carretillas elevadoras tiene que ser preciso porque la visibilidad es menor en espacios fríos (los congeladores tienen niebla, ¿verdad? O escarcha en las puertas, por lo que los conductores no pueden ver tan bien). Nuestros sistemas de entrada tienen montantes reforzados que se prueban a 0 °F, por lo que no se mueven incluso si un montacargas los golpea en condiciones de baja visibilidad.
Espera, ¿qué pasa con otras regiones? Si estás en la UE, es similar: tienen estándares FEM (Federación Europea para la Manipulación de Materiales) para estanterías, con un anexo de baja temperatura que refleja las reglas de RMI. Incluso en lugares como Canadá o Escandinavia, donde el almacenamiento en frío es una parte más importante de la cadena de suministro, imponen esas mismas especificaciones porque el estrés relacionado con el frío es universal. El error que cometen muchos operadores pequeños es usar estanterías baratas y listas para usar que no están clasificadas para bajas temperaturas para ahorrar dinero, hasta que tienen que reemplazar un montón de montantes rotos o pagar multas de OSHA (por cierto, OSHA inspecciona los sitios de almacenamiento en frío; el año pasado le impusieron a una planta empacadora de carne una multa de $ 120 mil por estanterías de cámaras frigoríficas defectuosas que colapsaron durante una carga).
Otro importante: las inspecciones periódicas. OSHA exige inspecciones de estanterías cada 12 meses, pero ¿para el almacenamiento en frío? El suplemento de baja temperatura de RMI dice que las inspecciones deben realizarse cada 6 meses, porque el frío desgasta el metal y se ancla más rápido. La acumulación de escarcha en las estanterías también es un problema real: si se acumula hielo en las vigas o los montantes, añade un peso extra que no se tuvo en cuenta en el diseño. Siempre les decimos a nuestros clientes que programen controles de escarcha mensuales y que retiren el hielo con prontitud, porque incluso una capa delgada puede alterar la capacidad de carga.
¿Qué pasa con el cálculo de carga? La mayoría de las estanterías estándar utilizan números de carga a temperatura ambiente, pero en el almacenamiento en frío hay que ajustarlos. El límite elástico del acero disminuye entre un 10 y un 15 % a 0 °F, por lo que si un bastidor tiene una capacidad nominal de 2000 lb por viga a 70 °F, ese número se reduce a ~1700 lb a 0 °F. Nos aseguramos de que todas nuestras estanterías para cámaras frigoríficas estén etiquetadas con capacidades de carga ajustadas, para que nuestros clientes no apilen demasiado. Una vez, un cliente intentó cargar 2200 libras en una viga con capacidad para 1800 libras en el congelador; lo descubrimos durante una consulta previa a la instalación y lo salvamos de un desastre.
Espera, vamos a hablar de un ejemplo concreto: estanterías drive-in en instalaciones de procesado de frío. Las áreas industriales de procesamiento (como donde empacan alimentos congelados o productos farmacéuticos) tienen reglas aún más estrictas porque manipulan alimentos o productos sensibles a la temperatura. Nuestra página sobre accionamiento de almacén en sistemas de estanterías para paletas para cámaras frigoríficas y procesamiento industrial detalla cómo agregamos acabados galvanizados a las piezas que están cerca de las líneas de procesamiento, para que no se oxiden cuando se salpiquen con agua de deshielo de los ciclos de descongelación (lo cual es común en áreas de procesamiento en frío). El óxido debilita el metal con el tiempo y, en el frío, el óxido es aún peor porque se expande y contrae de manera desigual.
¿Hay algún margen de maniobra en la normativa? Seamos realistas: los reguladores no aparecerán y lo cerrarán por un error pequeño y obvio, pero tomar atajos aquí es una economía falsa. Por ejemplo, algunos operadores usan lubricantes estándar en piezas de montacargas que funcionan en cámaras frigoríficas, pero esos lubricantes se espesan, lo que hace que los montacargas sean más difíciles de maniobrar, lo que aumenta la posibilidad de golpear las estanterías. Pero esa no es una regulación sobre estanterías, pero está relacionada con ella: si sus montacargas son torpes, es mucho más probable que dañe su estantería, lo que viola la regla de OSHA de que las estanterías deben mantenerse en buen estado.
Otra cosa: preparación del suelo. Los pisos de almacenamiento en frío pueden ser más resbaladizos y, como mencioné anteriormente, el hielo y el deshielo en el exterior pueden mover el concreto. RMI requiere que los pisos de concreto de las cámaras frigoríficas tengan una resistencia a la compresión mínima de 3000 psi (mucho más alta que los pisos de almacén estándar, que generalmente son de 2500 psi). Siempre recomendamos a nuestros clientes que prueben la resistencia del piso antes de instalar estanterías, porque un piso débil puede hacer que los montantes se inclinen, lo que arruina la capacidad de carga de la estantería y es un peligro para la seguridad. He trabajado con clientes que tenían cámaras frigoríficas antiguas donde el piso solo pesaba 2000 psi; tuvimos que reforzar el piso antes de poder instalar las estanterías, lo cual fue un pequeño costo inicial que los salvó de grandes problemas más adelante.
Concluyamos esto con una rápida verificación de la realidad: si está operando un espacio de almacenamiento en frío, no vale la pena ignorar las regulaciones sobre estanterías. Las reglas existen porque el almacenamiento en frío crea una tensión única en las estanterías que las estanterías estándar no tienen que soportar. El uso de estanterías no clasificadas, omitir anclajes sometidos a pruebas de temperatura o no realizar inspecciones frecuentes puede provocar accidentes, pérdida de productos, multas e incluso paradas de OSHA.
Si está buscando actualizar sus estanterías de almacenamiento en frío o simplemente quiere asegurarse de que su configuración actual cumpla con las normas y sea segura, estamos aquí para ayudarlo. Diseñamos, instalamos e inspeccionamos estanterías específicas para almacenamiento en frío, incluidas estanterías de acceso directo que están diseñadas para soportar bajas temperaturas, heladas y cargas pesadas comunes en cámaras frigoríficas e instalaciones de procesamiento. Trabajamos con todo tipo de clientes, desde pequeños almacenes de almacenamiento en frío independientes hasta grandes distribuidores de alimentos y productos farmacéuticos, por lo que sabemos exactamente cómo navegar las reglas y asegurarnos de que su estante cumpla con las normas y sea eficiente. Comuníquese para conversar sobre sus necesidades; estaremos encantados de explicarle qué funciona para su espacio.
Referencias
- ANSI/RMI MH16.1-2020, Especificación para el diseño, pruebas y utilización de estanterías de almacenamiento de acero industriales, incluido el anexo de baja temperatura
- Norma OSHA 1910.159, Sistemas de estanterías de almacenamiento mecánico
- FEM 10.2.07, Seguridad de bastidores para aplicaciones de almacenamiento a baja temperatura
- Directrices de los CDC para la seguridad de las instalaciones de almacenamiento en frío, 2022
